紫花苜蓿(学名：Medicago sativa. )豆科、苜蓿属多年生草本， 根粗壮，深入土层，根颈发达。茎直立、丛生以至平卧，四棱形，无毛或微被柔毛，枝叶茂盛。种子卵形，长1-2.5毫米，平滑，黄色或棕色。花期5-7月，果期6-8月。
原产于小亚细亚、伊朗、外高加索一带。世界各地都有栽培或呈半野生状态。生于田边、路旁、旷野、草原、河岸及沟谷等地。欧亚大陆和世界各国广泛种植为饲料与牧草。
形态特征
多年生草本，高30-100厘米。根粗壮，深入土层，根颈发达。茎直立、丛生以至平卧，四棱形，无毛或微被柔毛，枝叶茂盛。羽状三出复叶;托叶大，卵状披针形，先端锐尖，基部全缘或具1-2齿裂，脉纹清晰;叶柄比小叶短;小叶长卵形、倒长卵形至线状卵形，等大，或顶生小叶稍大，长 10-25 (-40) 毫米，宽3-10毫米，纸质，先端钝圆，具由中脉伸出的长齿尖，基部狭窄，楔形，边缘三分之一以上具锯齿，上面无毛，深绿色，下面被贴伏柔毛，侧脉8-10对，与中脉成锐角，在近叶边处略有分叉;顶生小叶柄比侧生小叶柄略长。
花序总状或头状，长1-2.5厘米，具花5-30朵;总花梗挺直，比叶长;苞片线状锥形，比花梗长或等长;花长6-12毫米;花梗短，长约2毫米;萼钟形，长3-5毫米，萼齿线状锥形，比萼筒长，被贴伏柔毛;花冠各色：淡黄、深蓝至暗紫色，花瓣均具长瓣柄，旗瓣长圆形，先端微凹，明显较翼瓣和龙骨瓣长，翼瓣较龙骨瓣稍长;子房线形，具柔毛，花柱短阔，上端细尖，柱头点状，胚珠多数。
荚果螺旋状紧卷2-4 (-6) 圈，中央无孔或近无孔，径5-9毫米，被柔毛或渐脱落，脉纹细，不清晰，熟时棕色;有种子10-20粒。种子卵形，长1-2.5毫米，平滑，黄色或棕色。花期5-7月，果期6-8月。
分布情况
全国各地都有栽培或呈半野生状态。生于田边、路旁、旷野、草原、河岸及沟谷等地。欧亚大陆和世界各国广泛种植为饲料与牧草。
生物活性
紫花苜蓿富含优质膳食纤维、食用蛋白、多种维生素(包括维生素B、 维生素C、 维生素E等)、多种有益的矿物质以及皂苷、黄酮类、类胡萝卜素、酚醛酸等生物活性成分。
栽培管理
播前准备
1. 选地
苜蓿适应性广，喜欢温暖、半湿润的气候条件，对土壤要求不严，除太粘重的土壤、极瘠薄的沙土及过酸或过碱的土壤外都能生长，最适宜在土层深厚疏松且富含钙的壤土中生长。苜蓿不宜种植在强酸、强碱土中，喜欢中性或偏碱性的土壤，以pH7~8为宜，含盐量小于0.3%，地下水位在1m以下。土壤pH为6以下时根瘤不能形成，pH为5以下时会因缺钙不能生长。可溶性盐分含量高于0.3%、氯离子超过0.03%，幼苗生长受到盐害。
2. 前茬
前作以春小麦、油菜、大麦、豌豆为宜。
3. 施肥
为提高产量，增加苜蓿后期生长对磷、钾肥的需求，在耕地前每667平方米施有机肥1.5～2吨(或成品有机肥100—200千克)，氮肥(尿素)5-6千克，磷酸二胺15～18千克，在戈壁地或沙土地每667平方米施钾肥3—5千克。
4. 把好整地关
整地质量要达到“墒、平、松、碎、净、齐”六字标准。墒：播前土壤应有充足的底墒(土壤拷水量6()%一70%);乎：土地平整;松：表土疏松，无中层板结且上虚下实;碎：无大土颗粒，细、面;净：地面无残膜、残根、残秆等;齐：地头、地边、地角无漏耕漏耙。[3]
播种
1. 选种
可选用阿尔冈金或引进的抗逆丰产品种。
2. 播种时间
分为春播、秋播。温泉县春播一般在3月下旬歹5月初，地温稳定在5℃以上即可播种。秋播一般在8月底9月初，使苜蓿在冬季来临前有60天左右的生长时间。秋季播种后土壤墒情好，杂草危害轻，出苗率和成活率较高，是比较理想的播种时间。
3. 播种方法和方式
播种方法：一是人工撒播，撒播是常用的一种简便播种方法，多用于小块地、草地补播、水土保持的坡地上，在作物间套种苜蓿时也用撒播。人工撒播时加细沙进行，种子与细沙比例l：6—8，先灌水后撒播，一般将种子撒在地面后，用钉耙或树枝在地面上搂一遍，起到浅覆土的作用，在雨水多的条件下出苗良好。撒播的缺点是深浅不一致，撒种不均匀，出苗不整齐，而且无行距，难以进行中耕锄草等管理;两是机械播种适合大面积播种，便于后期田间管理，而且播种质量好、产量高、效益好。
播种方式：可单播，也可套播(一般在小麦浇两遍水后立即套播)，也可混播(与其他禾草品种混播)。
4. 播种量
机械条播播种量1~1.5千克/667平方米，人工撒播播种量2千克/667平方米左右。
5. 播距及深度
条播行距以15厘米为宜，要求播种均匀，不断条、不断行。播种深度一般为1一2厘米左右，根据土壤墒情，土干宜深、土湿宜浅。播种后要耙平地表并进行适当镇压，使种子与土壤紧密接触，以利于种子吸水出苗。
6. 带肥播种
用24行小麦播种机播种，可带种肥下种，每667平方米施二胺3—4千克，播种后查苗补苗，力争一播全苗。
田间管理
1. 灌溉
苜蓿是需水较多的植物，水是保证高产、稳产的关键因素之一。苜蓿喜水，但不耐涝，特别是生长中最忌积水，连续淹水3～5天以上将引起根部腐烂而大量死亡，种植苜蓿的地块一般地下水位不应高于1米，所以种植苜蓿的土地必须排水通畅，土地平坦。当年播种苜蓿第一次水一般在出苗后生长5～8片叶时浇水，以后浇水可因情况而定。叶片呈绿色时表示水分正常，叶片颜色变深时表示缺水，应及时灌溉，一般不少于3~4次水。以后每年的灌水次数即返青水、每次刈割后最少灌2次水，入冬前灌1次越冬水，一年不少于4次水，收割二茬时则不应少于6次水，以此类推。
2. 施肥
因苜蓿根部有根瘤，具固氮能力，除播种当年由于苗期根瘤菌未形成前施少量氮肥(3～5千克/667平方米)，以及在每年返青和刈割后及部分弱苗追施尿素5-6千克/667平方米外，其余时间可以不施氮肥，但应注意磷、钾肥的施用。
2. 杂草防治
单播苜蓿田中对于野燕麦、狗尾巴等单子叶杂草较多的地块，用单子叶除草剂防除;对于双子叶杂草，因为苜蓿本身属双子叶植物，一般用人工防除。特别要注意小麦套播苜蓿时，不能用化学除草，应采用人工防除。苜蓿生长易受到恶性杂草菟丝子的严重危害，常造成苜蓿植株成片死亡，损失严重。菟丝子是生命力很强的寄生陛杂草，生产上很难根除它。对菟丝子一经发现应及时人工割除并放置空地晾晒防治。
4. 病虫害防治
温泉县气候较冷，无霜期短，苜蓿不易发生病虫害，一般不需要防治。苜蓿常见的虫害主要有蚜虫、盲椿象、潜叶蝇等，可用40%乐果乳剂加水1000倍喷雾或采用氰戊菊酯等进行防治。苜蓿常见病害有白粉病、霜霉病、锈病、褐斑病等，可用多菌灵、甲基托布津等防治。[3]
收获
1. 收割
苜蓿收割期为现蕾末期到初花期，即目测有10%的苜蓿开花为宜，此时蛋白质含量高、品质好，并且下一茬苜蓿生长快。每次刈割后应留茬3—5厘米左右，过低不利于下一茬草的生长。最后一次收割留茬在5~7厘米，收割不要太晚，一般应留30天左右的生长期以利于安全越冬。
2. 收割后的加工处理
一般收割后晾干，粉碎饲喂家畜或直接饲喂，条件好的可以青贮后饲喂家畜，这样能够保持苜蓿草的鲜嫩、营养价值不流失、适口性好的优点。
主要价值
欧亚大陆和世界各国广泛种植为饲料与牧草。紫花苜蓿茎叶柔嫩鲜美，不论青饲、青贮、调制青干草、加工草粉、用于配合饲料或混合饲料，各类畜禽都最喜食，也是养猪及养禽业首选青饲料。
紫花苜蓿含有5种维生素B、维生素C、维生素E、10种矿物质及类黄酮素、类胡萝卜素、酚型酸三种植物特有的营养素，其主要作用如下：
1. 类黄酮素：具有抗氧化作用，同时可防止胆固醇在动脉上的沉积，且避免血液凝结成块，以减少动脉硬化发生的机率。类黄酮素也可以阻断某些荷尔蒙的不良活动，抑制引起发炎的酵素活动，还可以抑制微血管增生。
2. 酚型酸：具有抗氧化作用，可视为一种抗氧化物质，可防止血液凝结成板块，使血液在血管畅通无阻，而降低心脏血管疾病的发生。
3. 类胡萝卜素：可保护眼睛，预防眼神经的退化性疾病。在人体中，可使细胞成熟分化，在疾病的预防上，已证实对防止癌症再发及防止心脏病的发生有一定的功效。临床上已开始用某些类胡萝卜素，在癌症的病人身上，进行附加的预防性化疗。
